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 ??长孙蛮硬着头皮，道：“可是，你们是我的父母，是我最亲的人……”

    ??萧望舒打断了她的话，“国将不国，何以为家？我先为萧氏公主，而后才为你的母亲。十三州战火连天，数万百姓颠沛流离，他们是我的子民，亦是我该庇佑的孩子。他们或许没有出众的本领，能够领导国家走出困局，但不可否认的是，他们仍然是这个国家最重要的组成部分。

    ??你每日吃的点心、喝的羊奶、穿的衣裙，皆是这些百姓日复一日辛勤劳作得来的。他们为朝廷缴税，为江河修缮堤坝，为萧家守住七零八落的疆域。这是他们对国家的真心，我不能愧对天下百姓。”

    ??“可你是我身上掉下来的肉。”她抿紧唇，眼珠黑黑的，映出两抹跳动的烛火，“退一万步讲，就算是为了你，我也断不会与他同席而坐。阿蛮，长孙氏狼子野心，天下共赏。他们现在按兵不动，只是在等罢了。”

    ??“在等，在等什么……”

    ??萧望舒轻轻一笑，“在等一个，一击必杀的机会。”

    ??长孙蛮打了个寒颤。她呆愣愣的模样让人怜爱，萧望舒不由缓和着语气，轻言道：“为君者，称孤道寡，凌驾万人之上，生杀予夺只在一念之间。这是无数人渴求至极的权力。阿蛮，你现在还小，你可以不用明白。但你心里要清楚，我们这种人，什么都不缺，惟有真心最难得。”

    ??……

    ??大概是这么些年来，头一回接触到残酷的现实，长孙蛮夜里就病了。

    ??先开始是惊梦，哭醒过来后又抽抽噎噎，没一小会儿就起了高热，直吓得春娘连忙去请府里医工，又让人去禀报萧望舒。

    ??宫内出行不易，万俟葵没打算太早回去，正要侍奉萧望舒寝眠时，春娘派的人来了。萧望舒靠着软枕，手中的一页信纸已是摊开了小半宿，信封上还残留半边青黑的兽形火漆。

    ??万俟葵不慌不忙地取来玄鸟令。这是萧望舒的令牌，见令如见人，亲卫持令才可夜入宫闱，去请太医院的人过来。

    ??待外面的人散去后，万俟葵轻叹口气，有些不解的问道：“殿下忍了多年，怎么今日就没忍住呢？小郡主孩子心性，与父母亲近实属自然。再者您同她说了这么多，她也未必懂得您的苦心。”

    ??萧望舒折起信纸，递给她，示意就着烛台烧了。手掌心上惟剩一面信封，上书“燮启”。

    ??十三州天地里，能让燕地斥候跑废五匹骏马的，除了兖州驻军大将逢燮，别无他人。

    ??信纸被扔在香炉里，万俟葵用金签拨弄了两下灰烬，确保再无痕迹后，才盖上坐金兽。她皱起眉轻声说着：“兖州地处五州交界，虽然不比幽、凉等地为边防要塞，可也是兵家必争之地。燕侯为避人耳目，派人从并州绕道河东。若非司隶部边军中的暗棋警觉，拦截下了这封’请士书’，只怕没几日……”

    ??“逢燮不会。”萧望舒阖上眼，额角传来的刺痛让她不禁蹙眉，“逢家世代忠于皇帝，他又是个最讲忠义的将才。况且萧家尚有天子坐镇宫闱，只要陛下还在，他便一日不会反。”

    ??万俟葵控制着力道为她轻揉额角，“也是。若非如此，幽州那边也不会等了这么多年。”说着，她又叹气道：“小逢将军的死讯已传回外宫，下面递的折子一茬接一茬的，可陛下缠绵病榻，根本不理会国事。这封兖州传来的军报压了快一月了，燕侯如此行事，也是找准了时机一举攻心。”

    ??数月前自青州刺史被杀，各地流寇趁机作乱，从高密一路向西往兖州而去。逢燮之弟领命出兵，却被人用同样的手法暗杀于营帐内。虽然后来寇乱平歇，但一传十、十传百，人人皆知青州出了一个青衣军，专杀为昏君卖命的朝廷大臣。

    ??萧望舒按住万俟葵的手，示意停下，淡淡道：“追封其为安东将军，再厚赐逢家诸人。至于青州刺史一事，陛下既然无心朝政，就暂且让他卧床养着吧。擢令逢燮暂接青州军防，告诉他，清理掉那些不安分的心思。”

    ??外头隐隐约约的闹腾声渐渐消了，萧望舒若有所思地看着窗外，“告诉小庭院那边，明日的平就殿不用去了。让她好好歇一歇。”